El 19 de septiembre de 2017, el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) activó la alerta 12 segundos después de detectar el temblor de magnitud 7.1 — pero las ondas sísmicas ya habían alcanzado la Ciudad de México, dejando a sus habitantes apenas 9 segundos de anticipación, según análisis técnicos de SASMEX corroborados por una revisión retrospectiva de 30 años publicada en Frontiers in Earth Science en febrero de 2022. Nueve segundos: tiempo insuficiente para bajar un piso de escaleras.

Para millones de familias mexicanas que hoy viven en Estados Unidos, esa fecha no es solo historia. Es el recordatorio más doloroso de que cuando el epicentro está cerca de la capital — como en 1985 y en 2017 — ningún sistema de alerta puede darte tiempo suficiente para actuar. Y tú, desde Chicago, Los Ángeles o Houston, te enteras horas después.

¿Por qué el SASMEX falló el 19S de 2017?

El SASMEX fue diseñado para detectar sismos en las costas del Pacífico, donde las ondas tardan entre 60 y 120 segundos en llegar a la Ciudad de México — tiempo valioso para evacuar. Pero el sismo del 19 de septiembre de 2017 tuvo su epicentro en Axochiapan, Morelos, a apenas 120 kilómetros de la capital. La distancia era demasiado corta.

La cadena técnica fue así: detección del sismo, estimación de magnitud (8 segundos), activación de la alerta (12 segundos desde la detección). Para cuando la alerta sonó en los altavoces de la ciudad, el suelo ya se movía. Los residentes tuvieron en promedio 9 segundos de anticipación — y muchos de ellos reportaron que la alerta llegó simultáneamente con el temblor o después.

Este no es un defecto del sistema: es un límite físico. Cuando el sismo ocurre debajo o muy cerca de la ciudad, no hay tecnología que pueda ganarle a la velocidad de las ondas sísmicas.

Lo que eso significa para tu familia en México

Si tus papás, tus abuelos o tus hermanos viven en la Ciudad de México o en los estados del centro del país — Estado de México, Morelos, Puebla, Guerrero — están en la zona donde un sismo de magnitud similar puede golpear con cero o casi cero aviso útil.

El sismo de 1985, también el 19 de septiembre, dejó entre 3,692 muertos según el Registro Civil y hasta 26,000 según estimaciones de la CEPAL, además de más de 100,000 personas sin hogar en la capital. El de 2017, con menor magnitud pero edificios más antiguos y zonas vulnerables, causó más de 360 muertes confirmadas y cientos de edificios colapsados.

Lo que estos eventos tienen en común: la familia en Estados Unidos se enteró por las noticias, no por un mensaje de sus seres queridos. Las líneas telefónicas colapsaron. WhatsApp funcionó, pero nadie sabía a quién llamar primero ni si los demás estaban bien.

El simulacro del 19 de septiembre de 2026

Este año, el Segundo Simulacro Nacional está programado para el 19 de septiembre de 2026 a las 12:00 horas, con un escenario de terremoto de magnitud 7.7 con epicentro en Puebla. Es el mejor momento del año para hablar con tu familia sobre qué hacer después de que suene la alerta — o cuando no suene.

Una pregunta concreta para hacerle a tus papás esta semana: "Si hay un temblor fuerte, ¿a qué número me llamas primero?" Si no tienen una respuesta clara, ya encontraste el problema.

Cómo milegado cierra la brecha

milegado es el servicio de protección familiar por WhatsApp diseñado para familias hispanas en Estados Unidos con seres queridos en México y América Latina. Cuando ocurre un sismo significativo en México, milegado envía una alerta automática por WhatsApp al número de tu familiar en EE.UU. — en segundos, antes de que los medios lo publiquen.

No dependes de que tu mamá tenga señal para llamarte. No tienes que estar viendo las noticias a las 2 de la tarde. La alerta llega directamente a tu teléfono.

Escríbenos al +1 646 759 0280 para configurar las alertas sísmicas de tu familia.

Preguntas frecuentes

¿El SASMEX siempre da aviso antes de que llegue el sismo? No. El tiempo de anticipación depende de la distancia entre el epicentro y la ciudad. Para sismos con epicentro en la costa del Pacífico, el aviso puede ser de 60 a 120 segundos. Para sismos con epicentro cerca de la Ciudad de México — como el del 19S de 2017 — el tiempo puede ser de apenas segundos o incluso nulo. Esto está documentado en la revisión técnica de SASMEX publicada en Frontiers in Earth Science (febrero 2022).

¿Qué debo decirle a mi familia en CDMX antes del 19 de septiembre? Tres cosas concretas: (1) identifica la zona de seguridad más cercana a su casa y a su trabajo; (2) acuerda un punto de reunión familiar si las líneas telefónicas colapsan; (3) guarda el número de milegado (+1 646 759 0280) para recibir alertas automáticas en EE.UU. cuando haya un sismo.

¿Cómo funciona la alerta sísmica de milegado? Cuando se registra un sismo relevante en México, milegado envía automáticamente un mensaje de WhatsApp al número de tu familiar en Estados Unidos con la magnitud, la zona afectada y un mensaje de verificación de seguridad. El familiar en EE.UU. puede responder para confirmar que está bien, y esa respuesta llega a todos los contactos del grupo familiar registrado.

¿Funciona milegado si el celular de mi mamá no tiene señal después del sismo? milegado alerta a los familiares en EE.UU. de forma independiente — no requiere que tu familiar en México envíe ningún mensaje primero. La alerta sale desde los sistemas de milegado al detectarse el evento sísmico, no desde el teléfono de tu mamá.

El próximo 19 de septiembre, a las 12:00 horas, sonará el simulacro en México. Tu familia lo escuchará. La pregunta es si tú también tienes un sistema para saber que están bien — o si vas a esperar horas mirando Twitter.

Escribe FAMILIA al +1 646 759 0280 para proteger a tu familia hoy.